中國自古以來便是珍珠養(yǎng)殖大國，早在1000年前就有養(yǎng)殖珍珠的記錄。但這些發(fā)明不僅沒有得到應(yīng)有的發(fā)展，反而湮沒失傳。珍珠養(yǎng)殖技術(shù)在中國失傳后，20世紀(jì)初卻在日本興起，隨著技術(shù)的不斷改進(jìn)，日本的珍珠養(yǎng)殖業(yè)迅速發(fā)展起來，到1928年已經(jīng)獨(dú)霸世界珍珠市場。
1910年3月17日，熊大仁出生在江西省南昌縣一個書香家庭，仿珍珠童年時的熊大仁就對生物抱有濃厚興趣，大學(xué)時就讀于復(fù)旦大學(xué)理學(xué)院生物系，隨后經(jīng)推薦免試進(jìn)入日本京都帝國大學(xué)理學(xué)部動物系。1937年7月，由于日本侵華戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，他終止學(xué)業(yè)，攜帶有關(guān)珍珠人工養(yǎng)殖的資料和一套珍珠插核手術(shù)工具毅然歸國。
1957年11月，周恩來總理指示：“要把南珠生產(chǎn)搞上去，要把幾千年落后的自然采珠改為人工養(yǎng)殖。”1958年，毛澤東主席視察廣州水產(chǎn)館時指示：“舊社會勞動人民辛辛苦苦采珠進(jìn)貢皇帝，現(xiàn)在我們養(yǎng)殖珍珠要為社會主義、為人民服務(wù)。”同年，熊大仁被委任為暨南大學(xué)水產(chǎn)系主任，開始了珍珠養(yǎng)殖研究。
當(dāng)時的珍珠研究環(huán)境很艱苦，只有幾間簡陋的茅棚，仿珍珠幾件簡單的工具，沒有儀器設(shè)備，沒有科技資料，沒有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，一切只有從零開始。熊大仁憑著他對珍珠貝生態(tài)學(xué)的精深研究，參考從日本帶回的資料，于1959年編寫出國內(nèi)關(guān)于珍珠養(yǎng)殖的首本專著《珍珠的養(yǎng)殖》一書，從珍珠貝的生態(tài)、珍珠的成因到珍珠養(yǎng)殖作業(yè)每道程序的操作技術(shù)要求，都作了詳盡系統(tǒng)的論述。
人工育珠首先要研制培育珍珠的珠核，沒有磨核機(jī)，熊大仁率同他的學(xué)生，硬是用三角銼把厚實(shí)的蚌殼一銼一銼地磨出第一批珠核，邁出了試驗(yàn)的第一步。插核是珍珠養(yǎng)殖技術(shù)的核心環(huán)節(jié)，熊大仁制定了具體指導(dǎo)方案，先用開口器撐開母貝，經(jīng)創(chuàng)口、通道，再用送核器植入珠核。頭幾次試驗(yàn)都失敗了，插入的珠核不是排出，就是造成育珠母貝死亡。熊大仁與技術(shù)員、工人一起反復(fù)試驗(yàn)，終于摸索出把珠核植入在內(nèi)臟團(tuán)生殖腺的部位，成功培育出我國第一批海水珍珠。隨之，指導(dǎo)李偉新夫婦等老師進(jìn)行了淡水無核珍珠養(yǎng)殖試驗(yàn)。1962年春，由熊大仁、吳教東、何筱潔等人組成的河蚌養(yǎng)殖珍珠小組養(yǎng)殖淡水無核珍珠取得成功，標(biāo)志著中國河蚌珍珠養(yǎng)殖的復(fù)興。
為了打破日本養(yǎng)珠獨(dú)霸世界的局面，仿珍珠進(jìn)一步發(fā)展壯大我國珍珠養(yǎng)殖業(yè)，他足跡踏遍祖國的江河湖海，經(jīng)常利用休假日，獨(dú)自背著行李，翻山越嶺深入到養(yǎng)殖場去指導(dǎo)養(yǎng)珠技術(shù)，幫助珠農(nóng)解決技術(shù)難題，并鼓勵有條件的地方開展珍珠養(yǎng)殖。在他的不懈努力下，珍珠養(yǎng)殖業(yè)在中國大地蓬勃發(fā)展，擴(kuò)大到18個省、市、自治區(qū)。1980年，我國淡水珍珠產(chǎn)量和出口量超過“珍珠王國”日本，躍居世界第一。
熊大仁教授是國內(nèi)外水產(chǎn)界享有盛名的珍珠研究專家、生物學(xué)家和教育家，是我國現(xiàn)代珍珠養(yǎng)殖創(chuàng)始人，被譽(yù)為“中國現(xiàn)代珍珠之父”。1981年9月9日，他因勞累過度而突發(fā)心肌梗塞離開人世，在臨終時還念念不忘珍珠養(yǎng)殖事業(yè)。
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